Diagrama de Ishikawa, também conhecido por diagrama de causa efeito ou de espinha de peixe, foi criado por Kaoru Ishikawa e é uma ferramenta amplamente usada pelas mais diversas organizações. O propósito principal de um diagrama de Ishikawa é fornecer uma maneira de avaliar de forma sistemática todos os factores que podem afectar determinada situação como por exemplo um problema de qualidade ou um programa de redução de custos.
Isto é conseguido fazendo com que cada potencial causa tenha a sua própria linha ou seta (muitas vezes também referido como ramo, espinha ou linha de categoria) e depois organizando as linhas ou setas duma forma hierárquica em grupos que façam sentido.
Por exemplo, podem existir três grandes categorias de causas que potencialmente podem contribuir para um dado problema. Estas categorias poderão ser Equipamento, Pessoas, Materiais e Processos. Cada uma destas categorias principais vão ser assignadas a uma linha ou seta principal que vai terminar numa linha horizontal mais grossa que por sua vez aponta para a descrição em poucas palavras do problema que se quer resolver ou do objectivo que se quer atingir.
Seguidamente uma série de novas linhas ou setas secundárias são adicionadas ao Diagrama de Ishikawa, apontando para as causas principais indicadas no ponto anterior. No caso de problemas com vários níveis de possíveis causas e sub-causas, pode ser necessário acrescentar um terceiro nível de causas em que estas linhas ou setas apontam para as linhas das causas secundárias. No final deste processo ficaríamos com uma Diagrama de Ishikawa semelhante a este:
Existem formas diversas de desenhar e construir um Diagrama de Ishikawa para o mesmo problema ou objectivo, isto é, não há uma forma mais correta de o fazer. Por exemplo no exemplo de Diagrama de Ishikawa acima, Pessoas e Materiais são duas das principais causas a contribuir para o problema descrito. Num Diagrama de Ishikawa alternativo que podemos ver abaixo as maior funções ou Departamentos da organização podem ser as principais causas e as Pessoas e Materiais poderiam ser causas secundárias ou terciárias em cada uma das categorias principais.
Em geral, é mais importante que todas as causas sejam representadas no Diagrama de Ishikawa do que o sítio ou a forma como são representadas.
Diagrama de Ishikawa alternativo:
Os diagramas de causa efeito são principalmente ferramentas qualitativas, isto é, usam-se tipicamente para estruturar quais as causas que contribuem para determinado defeito ou objectivo. No entanto, existem formas de os tornar parcialmente numa ferramenta quantitativa.
Se usarmos cores distintas, símbolos, caixas simples e espessuras de linha, podemos desta forma incluir medidas quantitativas num Diagrama de Ishikawa, como por exemplo prioridades, probabilidades de ocorrer determinada causa, áreas a necessitar de mais estudo, ou outro tipo de dados que possam ser colocados ao lado das causas para ajudar a perceber da sua importância. Exemplos de terminologia usada em Diagramas de Ishikawa para aumentar a informação apresentada:
Artigo adaptado do livro Information Graphics: A Comprehensive Illustrated Reference
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